나는4학년이 되고 대학원에 진학하기로 결심했다. 하지만, 아직 학부연구생을 해본 적 이 없기에 연구실이란 어떤 곳이고 어떤 방식으로 연구하고 실험하는지 매우 궁금했다. 때문에 7월 한달 간 진행되었던 POSTECH의 환경연수프로그램은 내겐 큰 경험이었다.

생전 처음 온 포항에서의 연구실 생활. 새로운 환경과 사람들 속에서 적응하기 쉽지 않을 수 있었지만, 이곳 사람들 모두 정겹게 맞아주었다. 연구실 형, 누나들, 교수님. 뿐만 아니라 함께 한 인턴 동기들까지 모두 좋은 인연이었다. 4주간 빡빡할 수 있는 연구실 생활들이었지만, 이들과 함께해서 오히려 재미있고 즐거운 연구실 생활을 할 수 있었다. 학부생으로써 많이 어설프고 모르는 부분도 많았지만, 다들 도와주길 마다하지 않으셨다.

한달 동안 연구실에 출근하면서, 정말 많은 것은 직접보고 배우고 또 느꼈다. 처음에는 옆에서 보고 배우다가, 나중에는 혼자 직접실험도 해보면서 나 스스로가 주체가 되어서 실험한다는 것에 큰 기쁨을 느꼈다. 큰 실험은 아니었지만, 작은 성과에 희열을 느끼기도 하면서, 대학원에 더 오고 싶다는 생각이 커졌다.

또 단 기간에 좋은 성과를 내지는 못했지만, 어떤 부분을 공부하고 보충해나가야 할지를 몸소 느낄 수 있었다. 학부에서 배웠던 지식과는 다른 생소한 부분도 많았지만, 내가 스스로 부족한 부분을 공부해 나가면서 주체적으로 공부하는 즐거움도 알았다. 여러모로 나에게 방향성을 잡을 수 있었던 기회였다.

사실 나는 대학원생이 되면 자유시간도 없고 계속 연구실에 틀어박혀서 실험만 계속 할 것이라 생각했다. 하지만 여기서 본 대학원 생활은 좋은 연구를 위해서는 가끔씩 퇴근 후 스트레스 해소를 위해 볼링을 치기도 하고, 체력을 위해서 저녁식사 후 운동도 했다. 그러면서도 연구실에 있는 동안은 정말 열심히 일하는 모습을 보면 또 놀라웠다.

벌써 4주가 흘렀다니… 어느새 지나간 나날들이었다. 이곳에서 연수하는 동안 만난 수많은 사람들, 모든 인연에 감사함을 전한다.